NFC: qué es y para qué sirve.

Aunque la tecnología NFC no es una novedad (en 2003 fue aprobada como estándar ISO/IEC), en el 2008 se empezaron a ver los primeros periféricos que hacían uso de la tecnología combinada con el Bluetooth, es ahora cuando la misma está en boca de todos.

¿Y qué es eso de la tecnología NFC? ¿Para qué sirve?

NFC significa Near Field Communication. Se trata de una tecnología inalámbrica que funciona en la banda de los 13.56 MHz (en esa banda no hace falta licencia para usarla) y que deriva de las etiquetas RFID de las que seguro que ha oído hablar, pues están presentes en abonos de transporte o incluso sistemas de seguridad de tiendas físicas.

NFC es una plataforma abierta pensada desde el inicio para teléfonos y dispositivos móviles. Su tasa de transferencia puede alcanzar los 424 kbit/spor lo que su enfoque más que para la transmisión de grandes cantidades de datos es para comunicación instantánea, es decir, identificación y validación de equipos/personas.

Su punto fuerte está en la velocidad de comunicación, que es casi instantánea sin necesidad de emparejamiento previo. Como contrapartida, el alcance de la tecnología NFC es muy reducido, pues se mueve como máximo en un rango de los 20 cm. A su favor también juega que su uso es transparente a los usuarios y que los equipos con tecnología NFC son capaces de enviar y recibir información al mismo tiempo.

La tecnología NFC puede funcionar en dos modos:

• Activo, en el que ambos equipos con chip NFC generan un campo electromagnético e intercambian datos.
• Pasivo, en el que solo hay un dispositivo activo y el otro aprovecha ese campo para intercambiar la información.

Seguridad de la tecnología NFC: Dado que esta ante una comunicación por radiofrecuencia, la lectura de la transmisión es una posibilidad que existe siempre. En el caso de la tecnología NFC se cuenta con la ventaja de la poca distancia a la que la misma opera, pero no se puede descartar la copia de los códigos del chip para un uso fraudulento. Además, no solo la posibilidad de robar los datos está ahí sino que la modificación o inserción de errores en la misma también existe. Dado que estamos ante una comunicación por radiofrecuencia, la lectura de nuestra transmisión es una posibilidad que existe siempre. En el caso de la tecnología NFC se cuenta con la ventaja de la poca distancia a la que la misma opera, pero no se puede descartar la copia de los códigos de nuestro chip para un uso fraudulento. Además, no solo la posibilidad de robar lis datos está ahí sino que la modificación o inserción de errores en la misma también existe.

Usos de la tecnología NFC: La tecnología NFC es aquella situación en la que es necesario un intercambio de datos de forma inalámbrica. Lo usos que más futuro tienen son la identificación, la recogida e intercambio de información y sobre todo, el pago.

• Identificación: el acceso a lugares donde es precisa una identificación podría hacerse simplemente acercando el teléfono móvil o tarjeta con chip NFC a un dispositivo de lectura. Los abonos de autobús son un ejemplo muy válido.
• Recogida/intercambio de datos: Google es el principal protagonista de este uso, pues en combinación con las etiquetas RFID, utilidades como marcar dónde se está, recibir información de un evento o establecimiento son inmediatas.
• Sincronización instantánea de dispositivos: Algunos fabricantes también están utilizando esta tecnología para sincronizar sus diferentes dispositivos. Por ejemplo, son sólo acercar el móvil a unos altavoces estos se sincronizarían automáticamente de forma más sencilla que en el caso del Bluetooth, que primero requiere emparejarlos.
• Automatización de acciones: Las etiquetas NFC o NFC Tags son pequeñas pegatinas que se pueden poner en diferentes sitios y configurarlas para que al pasar el móvil sobre ellas realicen configuraciones automáticas. Por ejemplo puedes tener una en la entrada de la casa para que al entrar la toque con el móvil para activar el WiFi y poner el modo vibración, u otra en el coche para activar el Bluetooth. Sus usos son tantos como puedas imaginar.
• Pago con el teléfono móvil: sin duda alguna es la estrella de los usos del NFC. La comodidad de uso y que el gasto pueda estar asociado a la factura o una cuenta de banco son armas muy poderosas y esta tecnología está camino de ser el método de pago del futuro.

¿Cómo se activa NFC en el móvil?

Activar el NFC en el móvil depende del sistema operativo. En Android por lo general es una tarea sencilla, porque dependiendo del fabricante puede ser tan fácil como pulsar en la opción NFC del menú de notificaciones. En otras versiones de Android en cambio puede que tengas que ir a Ajustes > Conexiones inalámbricas > Más, donde debería haber una opción para activar esta tecnología.

Sin embargo la cosa cambia en los iPhone, porque iOS no permite activar y desactivar el NFC del dispositivo. De hecho prácticamente no puede hacer nada con esta tecnología, ya que Apple sólo la utiliza en sus dispositivos móviles para Apple Pay, aunque esto podría cambiar ahora que ha abierto la tecnología a los desarrolladores.

¿Qué smartphone son compatibles con NFC? En el caso de Apple ya lo se sabe, sus últimos iPhone tienen esta tecnología pero prácticamente no la utilizan. Y en el caso de Android puede hacer un par de comprobaciones para tratar de averiguarlo.

La primera es mirar en los ajustes del teléfono. Mirar tanto en los accesos directos de la barra de notificaciones como en Ajustes > Conexiones inalámbricas > Más o donde esté el apartado de conexiones en la versión del Android. Si el móvil utiliza esta tecnologías deberías encontrar rápidamente la opción para habilitarla.

Pero si no terminas de aclarar también puedes recurrir a aplicaciones de terceros. Una de las más sencillas es NFC Check, que sólo con abrirla indicará automáticamente si el móvil tiene NFC y si está activada.